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喂过马，赶过车，吹过唢呐，做过专职的哭丧人……直到50岁才得到了自己希冀已久的施展抱负的机会，然而仅仅五年之后又开始了长达十余年背井离乡的漫漫求职路，过起颠沛流离的生活：在一个国家，他曾经因为长得像通缉犯而下过死牢；在另一个国家，又曾经被一帮囚犯围困在山坡上；就连他在下面乘凉讲学的大树，也被人连根拔起夷为平地……四处碰壁，累累如丧家之犬。然而他，就是我们熟悉的圣人——孔子。
孔子被普遍尊称为圣人，是在他死去很多年之后的事。又过了很多年之后，活在今天的我们重新审视生前的孔子，审视他当时的落魄，会失望地发现其实他只是一个一辈子很不得志的理想主义者。
他的理想就是实现“大道”，他的“大道”就是东周的礼教。 孔子整日梦想着“其为东周乎”，梦想着可以通过自己推行的“大道”来修身、齐家、治国、平天下，从而创造“仁义之国”“礼仪之邦”，进而得到“天下大同，举世为公”的理想境界。其实他所需要的创业条件并不高，一个君王的赏识和信任，一个可以有所作为的官职，“期月而已，三年可成”。然而就是这样的要求都不能够被人理解和满足：他伟岸俊朗，却被误认作宠宦；他博学强识，却又委屈成弄臣。他那一套君臣父子的理论，在那个礼崩乐坏需要靠拳头说话的年代，怎样周游列国设坛宣讲，都充满着不合时宜的腔调。他死后历史进入战国时代，天下未平；他的故乡鲁国颓败不兴，国不治；他的妻子儿子与他常年分居又先他而去，家不齐；于是，他只剩下修身，终于将自己修成了孔庙中的泥人，学堂里的挂像，坐上那个被他推崇的祭坛……
这个我们看起来陌生的孔子，就是在高高圣坛上被祭祀了几千年的圣人孔子，就是口述笔录版《论语》和古代新闻人物版《史记》中记录下来的真实的孔子。作者钱宁在《圣人》一书中用现代汉语还原了这些故事。全书以“孔丘成长”和“孔子周游列国”两条线索，以时空交错的方式同步描写了孔子55岁前后的生活。55岁是他生活的顶峰和分水岭，之前之后，都充满着理想主义者的失败。这是部小说，难免有些“大话”，作者还是忍不住开了一些现代玩笑，但是书中的人物，以及史实、情节、言语，虽不敢说“无一字无来处”，但也“俱是按迹寻踪，不敢稍加穿凿”。
读这部《圣人》，你会读到一些悲哀、一些无奈、一些黑色幽默，当然还有更多的感动。感动于孔子对理想的坚持：在经历了那么许许多多的失败之后，仍然不肯放弃，仍然一次次的努力着，坚持着自己的信仰。人总要坚持点什么，才能把握住生命的方向。那个方向，就是信仰。孔子身体力行地告诉我们，信仰是这样的东西：为了它可以穷尽一生的努力和付出全部的追求，哪怕知其不可为而为之，哪怕没有任何结果，至少坚持了一辈子。这也许不值得，但没有信仰，其余的更不值得……于是我们被感动了，几乎都不在乎他究竟坚持的是什么。正是这种坚持使他成为圣人的吧？人做点事情并不难，难得是一辈子就做一件事，从未成功，却仍然坚持着。“人类正是因为有了信念——想去陆地生活或是想要直立起来行走——我们的生命才发生了基因突变，成为了人类，并一点点地进化。”也许圣人，也是这样坚持着信念，一点点炼成的——也许成功来得太晚，但他终于做到了。
其实孔子也并未想成为圣人，他临终前，给子贡说：“圣人？我岂敢？我至多是个君子。其实，我只是想好好做人罢了。”读过《圣人》，知道了圣人的来之不易，就让我们随了孔圣人的心愿，把他看作一个坚持信仰，好好做人的君子吧——圣人就是这样炼成的。
